C’est le vendredi 3 juin que sort en librairie l’événement dumasien de l’année: Le chevalier de Sainte-Hermine, dernier roman écrit par Dumas et demeuré inédit en volume à ce jour. Publié en feuilleton dans le journal Le Moniteur Universel en 1869, un an avant la mort de l’écrivain, le texte n’a en effet jamais été repris en librairie. Située sous le Consulat et l’Empire, l’histoire complète la fresque esquissée dans Les Blancs et les Bleus et Les compagnons de Jéhu. Inachevé, le texte n’en est pas moins imposant: le volume dépasse largement les 1.000 pages! On y trouve une introduction de l’éditeur, une longue préface sur la «découverte» du texte, le roman lui-même, trois chapitres inédits d’une suite préparée par Dumas et un ensemble abondant de notes. Selon l’éditeur, les projets d’adaptation au cinéma et à la télévision prolifèrent déjà… (Phébus, 1086 pages, 26 euros).

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Présentation de l'éditeur
Le dernier grand roman de Dumas était perdu (on pouvait même douter de son existence)... il vient d'être retrouvé ! Claude Schopp. spécialiste mondialement reconnu de l'écrivain, après une vie de traque passée à suivre le Grand Alexandre à la piste, a réussi à mettre la main sur le texte intégral de cette merveille, que le romancier n'avait pas eu le temps d'éditer avant de rendre l'âme (en 1870). Un texte inachevé... dont il reste tout de même un bon millier de pages : de quoi combler l'appétit du plus vorace liseur. Mais surtout un roman clé, puisqu'il prend place, dans le vaste projet historique de l'écrivain, juste avant Le Comte de Monte-Cristo - avec lequel il entretient, au reste, d'étroites affinités. Soit le roman du Consulat et de l'Empire : une époque centrale aux yeux de Dumas... dont le père, général de la Révolution, fut, on l'oublie trop, un rival malchanceux de Bonaparte... Là encore le moteur de l'action est une entreprise de vengeance : un leitmotiv qui a toujours permis au romancier de chauffer à blanc les aventures auxquelles il tenait le plus. Son " chevalier " aura donc droit à tout : aux persécutions de Fouché, à l'errance d'un champ de bataille à l'autre de l'épopée napoléonienne, à un face à face avec Nelson au fort de la bataille de Trafalgar, à force mésaventures à Rome puis à Naples... sans oublier telles rencontres avec Joséphine, Talleyrand, Chateaubriand, le duc d'Enghien ou le terroriste Cadoudal... N'en jetons plus. Il est clair qu'à l'instant de quitter la scène le divin Alexandre a voulu lancer toutes ses forces dans la mêlée... Qui s'en plaindrait ?

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